Del mejor al peor: ranking de métodos de pago en China

China es un país con una gran adopción tecnológica y, pese a que gran parte de los chinos tiene cierta edad y no maneja tan bien las nuevas tecnologías, lo cierto es que casi toda la población usa métodos de pago no convencionales en su día a día. Como la mayoría de ustedes me leen desde otros países, creo que es necesario explicar este contexto.

En China la estrategia de las compañías que manejan los métodos de pago (incluyendo bancos y fintech) está muy alineada con las directrices y estrategias del gobierno.

Es muy difícil obtener información detallada sobre las regulaciones de China si no resides en este país o no entiendes chino. Muchos de los comunicados oficiales sobre la posición del gobierno respecto a ciertos temas, incluyendo los métodos de pago, están en inglés y no se actualizan con frecuencia.

En el pasado, muchas opciones de pago han presentado ciertas barreras para los visitantes de fuera de China. No obstante, desde finales del 2023, el gobierno chino está haciendo muchos esfuerzos por abrir su sistema bancario a los turistas de otros países.

Antes de viajar, elabora un presupuesto detallado que incluya todos los gastos previstos, como vuelos, alojamiento, alimentación, transporte, entradas a atracciones turísticas, seguros de viaje, entre otros. Considera también un margen adicional para imprevistos. 

SI es la primera vez que viajas a China, es recomendable cambiar algo de moneda local (yuan chino, CNY) antes de viajar para cubrir gastos inmediatos al llegar a China. Puedes cambiar dinero en bancos, casas de cambio o aeropuertos, aunque los tipos de cambio pueden ser más favorables en las ciudades principales. 

Las tarjetas de crédito y débito internacionales son aceptadas en hoteles, restaurantes y cadenas comerciales en las principales ciudades chinas. Asegúrate de informar a tu banco sobre tu viaje para evitar que bloqueen tus tarjetas por actividad inusual en el extranjero. Es útil llevar una tarjeta de respaldo por si acaso. 

ATMs y cajeros automáticos: Hay cajeros automáticos disponibles en las ciudades y áreas turísticas de China donde puedes retirar dinero en efectivo con tu tarjeta de débito o crédito. Verifica las tarifas y límites de retiro de tu banco para evitar cargos adicionales. 

Regateo: en los mercados y tiendas locales, el regateo es una práctica común para obtener buenos precios en productos como suvenires, ropa y artesanías. Aprende algunas frases básicas en chino y sé amable pero firme al regatear.

Control de gastos: Lleva un registro de tus gastos diarios para mantener un seguimiento de tu presupuesto y evitar gastos innecesarios. Utiliza aplicaciones de presupuesto o lleva un diario de viaje para anotar tus gastos y mantener el control de tus finanzas durante el viaje. 

Es la mejor forma de controlar tu gasto. Tener un número limitado de monedas evita que consumas en exceso y, a largo plazo, tu bolsillo lo notará.

No tienes que adaptarte a un nuevo método de pago. No importa de qué país vengas, seguro que usás efectivo. Evitarte esa barrera de aprendizaje hará más fácil tu llegada a este país.

Lo debe aceptar todo el mundo, independientemente de dónde vayas y qué estés comprando. El efectivo es una forma de transacción oficial y no se te puede negar pagar con él (esto cobra más sentido cuando leas el siguiente inconveniente)

No todo el mundo tiene cambio. No te voy a engañar, la mayoría de la población joven toca un billete una o dos veces al año. Yo misma llevo desde 2022 sin hacer una transacción en efectivo. Por ello, si bien todo el mundo está obligado a aceptar efectivo, lo cierto es que puedes encontrarte en situaciones en que la persona a la que le quieras pagar simplemente no tenga dinero para darte el vuelto.

No puedes usar servicios virtuales. No me cansaré de repetir esto a lo largo del post. Una de las mayores ventajas de China es que tiene un sistema de aplicaciones muy completo, que te perdés completamente si usás efectivo.

El valor nominal de los billetes chinos no es tan alto. Si bien esto no es un problema para muchos de mis lectores, no obstante, aquellos que vengan a China desde Europa o Estados Unidos van a tener que acostumbrarse a llevar muchos billetes encima para poder satisfacer sus necesidades de pago

Podés usarlo como método comodín, ya sea para pagar o para sacar dinero en un cajero. El cambio suele ser bastante favorable, pero informate antes con tu banco sobre el costo extra de las comisiones.

No ocupan mucho espacio y es más difícil que te las roben. Podés confiar en ellas como forma de financiación principal y usarlas para cambiar efectivo si lo necesitás.

No sirven como un método de pago único, pues no se aceptan en la mayoría de negocios, excepto en ciertas zonas de las principales ciudades. Antes Infórmate sobre dónde planeas ir y si es probable que necesites efectivo. Las áreas turísticas principales y las grandes ciudades suelen aceptar tarjetas de crédito y débito, pero en áreas más remotas, es posible que el efectivo sea indispensable

No son un método de pago viable con pequeños vendedores. Si buscas comprar artesanías, comida callejera, servicios no regulados por un negocio o transporte no vas a poder usar tu tarjeta.

No son un método confiable para un viaje largo. Si solo traes tu tarjeta y, por cualquier problema, la perdés, te podés quedar sin opciones de pago. Si esto te sucede, tené a mano el teléfono de la embajada o consulado de la zona en la que estés viajando.

Alipay ofrece la posibilidad a los turistas de abrir una cuenta válida durante un periodo limitado, pudiendo ser el tiempo que estés de viaje por el país.

Podés usarla directamente con tu número de teléfono y tu tarjeta de crédito o débito habituales.

Pagar con Alipay es muy fácil, solo tienes que escanear el QR del negocio, introducir el importe, y confirmar la transferencia con tu contraseña de pago. Incluso, en algunas tiendas de más nivel, podés enseñar tu código de pago y olvidarte de introducir la contraseña.

Alipay es aceptado por casi el 100% de los comercios. Incluso vendedores callejeros o gente que pide dinero por la calle, va a tener su código para que les pagues con Alipay

Permite usar todo tipo de servicios y aplicaciones. Desde taxis hasta alquiler de baterías para el celular. No tenés límite.

El único y principal inconveniente es que no llega al nivel de WeChat.

Tiene todas las ventajas que viste en Alipay

Es una app centrada en la mensajería. Podés añadir contactos y usarla para chatear con cualquier persona que te encuentres. No importa dónde estés y con quién hables, lo más probable es que también use WeChat.

Tiene una app de mapas integrada. Indispensable si venís al gigante asiático y tenés que encontrarte con un amigo. ¿Lo mejor? Podés usarla para compartir tu ubicación en un momento determinado o en tiempo real.

Sirve como traductor. Podés configurarla para que traduzca los mensajes que recibís si no están en tu idioma. Especialmente útil si te encontrás con alguien que no te entiende y necesitas comunicarte en tiempo real.

Tiene muy buenas opciones de privacidad. Si agregás a un extraño puntualmente podés elegir qué parte de tu información puede ver y cómo te puede contactar. Incluso podés agregarlo sin darle tu número telefónico.

¿Alguna vez saliste con tus amigos y tuviste problemas para repartir la cuenta? WeChat te permite vincular una factura a un grupo y hacer que cada persona pague lo que le corresponda.

Es un segundo Shazam. Podés usarla para reconocer canciones, funciona especialmente bien con las la Chinas.

Funciona como un segundo Facebook. Podés postear tus momentos e interactuar con tus amigos.

Si bien tiene una billetera virtual, a veces es complicado vincular tu tarjeta extranjera. Tengo una guía en Instagram que te explica cómo hacerlo.

Cuando te registrás en WeChat, te tiene que verificar una persona que ya tenga cuenta. Se te puede complicar si no conoces a nadie que viva en China.