Paseando por un hutong muy angosto
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Hutong: Tesoros Escondidos en las Calles de Pekín
Cosechando los zapallos que crecieron en el techo de su casa
En las bulliciosas y modernas calles de las ciudades chinas, se esconde un mundo fascinante de historia y cultura en los antiguos hutong. Estas estrechas callejuelas, flanqueadas por casas tradicionales de estilo chino, ofrecen una visión única de la vida cotidiana y la rica herencia del país.
Los hutong son mucho más que simples callejones; son testigos vivientes de la historia y cultura milenaria en China. Explorar estos barrios tradicionales es sumergirse en un mundo donde el pasado y el presente se entrelazan, ofreciendo una experiencia inolvidable para cualquier viajero que busque descubrir la auténtica esencia de China.
Casa del hutong
¿Dónde nacen los hutong?
Los hutong son intrincados laberintos de callejones que se remontan a cientos de años en la historia china. Originarios de las dinastías Yuan, Ming y Qing, estos barrios tradicionales se encuentran principalmente en Pekín, aunque también se pueden encontrar en otras ciudades históricas de China. Su nombre proviene de una palabra del mongol que significaba “un mismo pozo”.
Si bien tienen una larga historia, es a finales de la época imperial que los hutong alcanzaron su apogeo en términos de densidad y complejidad, convirtiéndose en el tejido mismo de la ciudad. Estas estrechas callejuelas estaban densamente pobladas, con familias enteras viviendo en patios compartidos y haciendo uso comunitario de los recursos como pozos de agua y baños públicos.
Cada hutong tenía su propia identidad, con pequeños negocios, templos y casas de té que llenaban los espacios entre las casas tradicionales. Sus nombres reflejan este origen popular, y es que sus habitantes se referían a ellos a través de algún negocio local (el hutong del pescado fresco 鲜鱼口, del mercado de perlas 珠宝市, del mercado de arroz 米市), de algún personaje o familia famosa en el barrio, o de templos que se situaran entre ellos. Abajo te dejo algunas recomendaciones para que los conozcas.
Con la llegada del partido comunista en 1949, los hutong experimentaron cambios significativos en su estructura y función. Bajo el gobierno de Mao Zedong, se implementaron políticas de reforma urbana que buscaban modernizar las ciudades y promover la igualdad social. Esto resultó en la demolición de muchos hutong históricos para dar paso a la construcción de edificios de gran altura y amplias avenidas. Sin embargo, gran parte de los hutong, especialmente en la ciudad de Pekín lograron sobrevivir a esta ola de transformación, conservando su encanto histórico y sirviendo como testigos silenciosos de los cambios que sacudieron a China en ese período.
El teatro mas pequeño de Pekin, en Qianmen
Las dos caras de los hutong
Hoy en día y tras al enorme cambio que ha experimentado la ciudad desde que celebró los Juegos Olímpico en 2008, los hutong se han renovado y comercializado para convertirse en una de las zonas de ocio favoritas de los pequineses y los turistas que visitan la ciudad. Sus estrechas calles están salpicadas de tiendas de antigüedades, tiendas de ropa, tiendas de suvenires, restaurantes, bares, teatros, puestitos de comida callejera. A pesar de su antigüedad siguen formando parte de la vida diaria de millones de personas y han conseguido convertirse en algo más que simples vecindarios; son tesoros vivientes de la historia y la cultura de China, que continúan evolucionando y prosperando en el mundo moderno.
Y a pesar de este cambio acelerado que están experimentando estas zonas tan antiguas, lo cierto es que la mayoría de ellos todavía conservan el ritmo relajado y espíritu de vida en comunidad propios de un pueblo. Al pasear por los hutong, los visitantes tienen la oportunidad de sumergirse en la auténtica vida china. Desde las animadas conversaciones entre vecinos hasta el aroma tentador de la comida casera que emana de las pequeñas cocinas.
Es por eso que siempre que llevo a algún amigo a pasear por los hutong le comento que tienen dos caras, y que están una al lado de la otra. Tenés por un lado Nanluoguxiang, un hutong hermoso e hipercomercializado que llega a recibir más de 100 mil visitantes al día en las fiestas nacionales. Y a 50 metros tenés la zona del hutong Fangzhuanchan (les hablé de un restaurante que se encuentra acá en un post anterior), una zona muy tranquila con restaurantes frecuentados por los locales y vecinos.
Un hutong residencial
Manual para recorrer los hutong
Caminar es la mejor manera de experimentarlos: las estrechas calles de los hutong son perfectas para explorar a pie. Perderse en sus laberintos es parte de la diversión y puede llevar a descubrimientos inesperados, la vida que se desarrolla dentro de los hutong es única y atrapante.
Interactuar con la gente que lo habita: los residentes de los hutong son amigables y acogedores. No dudes en entablar conversaciones con ellos para obtener una visión más profunda de la vida cotidiana en estos barrios históricos. Si no sabés chino, podés ayudarte de algún traductor del celular, los chinos son muy pacientes con los visitantes y harán un gran esfuerzo por entenderte.
Animate a comer en sus pequeños restaurantes: en los hutong vas a probar platos auténticos de la gastronomía china, comidas que de verdad se preparan en casa y cuyas recetas se ha pasado durante generaciones.
Explora las dos caras de los hutong: para tomarle el pulso a la capital de China necesitás entender la vida de ocio más moderna y el ritmo tranquilo de antaño. Los hutong más populares probablemente sean tu destino cuando vengas a Pekín, pero tomate el tiempo para explorar los callejones menos transitados y descubrirás una China auténtica y pintoresca.
Resumiendo Pekín en 5 hutong
Hutong de Nanluoguxiang - 南锣鼓巷 : Un hutong hermoso que se ha sabido convertir en el más popular de la capital. Convertido en un hutong peatonal hace algunos años, casi un km de restaurantes, tiendas de suvenires y puestos de comida. No dejes de explorar los hutong que lo atraviesan perpendicularmente para ver una china más auténtica.
Hutong de Houhai - 后海 : situados alrededor de la zona del barrio de los lagos, en torno al lago Houhai. Podés llegar caminando desde Nanluoguxiang. Visitá este hutong por el día si querés ver a chinos haciendo actividades en torno al lago, los mayores nadadores son los protagonistas, no se ausentan en ninguna temporada del año. En invierno llaman mucho la atenciòn de los turistas nadando en aguas congeladas. Ya durante la noche, la zona es ideal para compartir cervezas con amigos y escuchar canciones en vivo en los bares.
Hutong de Wudaoying - 五道营 : este hutong es famoso por su ambiente bohemio, sus tiendas de diseño, cafeterías y restaurantes. Es un lugar popular entre los jóvenes y los amantes de la cultura alternativa。 Sin duda es mi hutong favorito. Si lo visitás, no te olvides de explorar la cercana Guozijian y el Templo de los Lamas para adentrarte en la cultura tradicional china.
Hutong de Liulichang - 琉璃厂 : conocido como el "Callejón de la Cultura”. Liulichang, antiguamente un lugar donde había fábricas de cristales (significado literal de su nombre en chino 琉璃厂), hoy en día es famoso por sus tiendas de antigüedades, galerías de arte, tiendas de caligrafía y talleres de grabado.
Hutong de Dazhalan (o Dashilar) - 大栅栏 : ubicado al lado de Liulichang y muy cerca de la Ciudad Prohibida. Es un hutong histórico que ha experimentado una revitalización en los últimos años pero que, a pesar de ello, conserva el ritmo de vida pausado propio de los hutong menos populares.
Una vez más, gracias por acompañarme en un nuevo viaje por China. ¿Qué te pareció esta inmersión en la historia y la cultura de Pekín a través de sus calles? Si tenés preguntas y quisieras que las respondiéramos en nuestro próximo viaje, no dudes en hacérmelo saber en comentarios.
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